Ник (Часть 1-2) [СИ] - Анджей Ясинский

Кивнув, я быстро побежал в дом.

Идти за продуктами, вопреки ожиданиям, не пришлось далеко. Я ожидал чего-то вроде рынка, но, буквально через пару кварталов по дороге в сторону, перпендикулярную той, по который мы прибыли в дом Васы, начались небольшие продуктовые магазинчики. Дверей в них не было. Выглядело так, будто одна комната на первом этаже просто не имела стены, а закрывалась на ночь, очевидно, щитами, днем играющими роль навеса. Что-то мне это напомнило, но я не стал углубляться в воспоминания, просто вертел головой по сторонам. Еще только-только начинало светать и народу было немного. В основном, как я понял, такие же экономки, что и Мора. Она, кстати, не сразу, но разговорилась. К сожалению не о том, о чем мне бы хотелось услышать. Мне совсем не интересно знать, что соседка Брыльга недавно уехала к своим родственникам в деревню на свадьбу сына. Или, что продукты у Трола не всегда свежие, и куда смотрит торговая гильдия? К сожалению, мне удалось вставить едва ли пару слов. Печально вздохнув, я покорился судьбе и молча сопровождал ее. Зато узнал почем тут продукты, что продуктовый рынок и рынок изделий гномов находится за стенами — во внешней части города. Цены там не намного дешевле, так что толку ходить далеко не имеет смысла.

Пару раз Мора останавливалась потрепать языком со своими подругами, которые с интересом присматривались ко мне и на немой вопрос в глазах кумушки, она всегда сама и со значением, подняв палец, говорила, что я, мол, почетный гость мэга Васы. Упоминание имени Васы неизменно вызывало выражение глубочайшего уважения к магу, часть которого опускалось и на мою персону.

Возвращаясь обратно в дом, я проклял свое желание прогуляться. Разумеется корзину, наполненную доверху, пришлось нести мне. Интересно, а как она сама с этим справляется, если даже я запарился, пока дошел до дома? Уж больно неудобная для таскания штука.

Сжалившись, Мора пригласила меня на кухню выпить отвару. Чай здесь, к сожалению, не придумали выращивать, но его прекрасно заменяли сушеные листья местного растения — чифу. Кухонька оказалась под стать остальным комнатам — большая, светлая. В плите тоже использовалась магия, я уже перестал такому удивляться, но с интересом открывал для себя все новые и новые точки ее приложения у местных магов. Внешне использование магии для готовки выглядело очень просто — Мора выдвигала стержень из печки на определенную длину и в конфорке появлялся огонь. Наверно тут тот же принцип, что и в световых шарах или пресловутых файрболах. От того, насколько сильно выдвигался стержень зависела интенсивность «огня». И таких конфорок насчитывалось больше десятка.

— А чем это тут так вкусно пахнет? — раздался от двери голос еще не совсем проснувшейся Ланы.

Оторвавшись от поедания самых настоящих блинов, которые Мора по приходу сразу стала печь, я оглянулся. Девушка стояла в дверях, смешно принюхиваясь, чем-то напоминая мелкого пушистого зверька, и заканчивала заплетать свою косу.

— Иди к столу, девочка, — закудахтала Мора, — мы тут блинчиками балуемся. Твои любимые.

Дождавшись, когда Лана немного насытится, я спросил:

— Не знаешь, Васа сегодня появится?

Она отрицательно мотнула головой.

— Вряд ли. После долгих поездок он обычно на два-три дня остается в гильдии. Разгребает накопившиеся дела, — сделав глоток напитка, она посмотрела на меня, — а что?

Я пожал плечами.

— Ну, просто непонятно что мне делать. В библиотеку хоть попасть без мэга можно?

Лана кивнула.

— А может покажешь мне город? Хотя бы внутри стен.

Она задумалась, видимо своей просьбой я ломал какие-то ее планы.

— А давай завтра, а? Я обещала своим подругам, что заскочу к ним, как только приеду.

— Хорошо, — несколько разочарованно ответил я. Просто не хочется самому бродить по городу, так можно самые интересные места пропустить.

Лана показала мне где находится библиотека. Открыв тяжелую дверь, я остолбенел. Помещение, выделенное под нее было не просто большим. Оно было огромным! Находилась библиотека на верхнем этаже в дальней части дома и я, когда вчера бродил по нему, сюда просто не добрался. И везде книги, книги. На настенных полках, на стеллажах, протянувшихся вдоль комнаты, которых насчитал с десяток. Пару тысяч книг тут точно есть, но может и больше. Угу, хорошо-то оно хорошо, да только чтобы их прочитать у меня уйдет несколько лет! Ладно, что-нибудь придумаю. Наверняка тут много фигни. В дальнем конце библиотеки оказался уютный читальный уголок с окнами, выходящими в сад. Приятное освещение, диванчик, пара удобных кресел и стол. Развернув кресло в сторону окна, я уселся в него, закинул ноги на низкий подоконник и задумался. Книги подождут. Пора определиться, что реально я умею, что нужно делать, то есть выработать для себя план действий.

Руархид, архимаг и властитель гномов, мерил шагами свой рабочий кабинет. Самый сильный маг в государстве был не в настроении. Нет, его не беспокоили орки, которые снова стали делать вылазки на земли гномов. Такое и раньше частенько бывало. Особенно, когда появляется вождь, желающий прибрать к своим рукам власть в степи. Вот и сейчас такое происходит. Проанализировав всю имеющуюся информацию, Руархид пришел к выводу, что гномам ничего не грозит. Претендентом на роль вождя всея степи является Онжи Крол, старый знакомый. Доверять ему, конечно, не стоит, но, по крайней мере, этот орк более-менее лояльно относится к гномам. А если ему еще и помочь, разумеется не безвозмездно, то можно и выгоду поиметь. Информация, полученная из астрала, подтверждает этот вывод. Хорошо хоть их шаманы не умеют к нему напрямую подключаться и, соответственно, не допускать утечки информации. Надо только обязательно ответить на вылазки орков, а то уважать перестанут. Тут главное, чтобы оружие, которое под шумок гномы могут поставить оркам, не использовалось против них же. Но это можно проконтролировать. Жаль, что орки не могут отказаться от своих степных замашек. Авторитет, видите ли, у них определяется не только личными качествами, но и количеством сделанных боевых походов, раздери их задницы!

Гном встряхнул головой, прогоняя боль. Проклятье! Полезная это штука астрал, но как трудно в нем работать! Даже он, архимаг, не может там долго находится. Да еще и расплачивается головной болью, которую даже целительной магией унять непросто.

«О чем это он?» — архимаг в задумчивости остановился. Да, редко на него накатывает. Мысли вернулись к полученному недавно сообщению. Он поморщился. Горы «Снежный Молот» больше не существует! Горы, многие столетия бывшей главным местом гномов еще до исхода, можно сказать столицей. Руархид усмехнулся, бывал он там. Тоже мне столица! И пусть предки не обижаются, но современные гномы просто не смогли бы там жить. Мрак! Однако «Снежный Молот», названный так за характерную трапециевидную форму и постоянно покрытую снегом вершину, оставался самым главным историческим памятником гномов. Никто из других рас до сих пор точно не знает, но гномы под землей уже практически давно не живут, хотя слухи об противоположном они и не опровергают. После последнего землетрясения, случившегося с месяц назад, гора просто просела на высоту всех подземных этажей. У архимага еще теплилась надежда, что не все так плохо, но сообщение от работающей там экспедиции, полученное сегодня, не оставляло никаких шансов. Хорошо, хоть погибших не так много — смотрители, да группа историков, которых он послал, чтобы они перерисовали самые древние барельефы, выполненные на нижних и самых старых этажах и покопались в залах. К истории и искусству Руархид был неравнодушен, причем не только к гномьему.

От размышлений его отвлек вежливый стук в дверь. Гном недовольно поморщился, просил же не отвлекать. Однако верный секретарь не стал бы беспокоить его по пустякам, знает тяжелый нрав архимага.

— Ну что ты там скребешься под дверью, — не повышая голоса, произнес Руархид, — давай уж, заходи.

Несмотря на толстую дверь, практически звуконепроницаемую, секретарь Ро, отреагировал мгновенно на голос архимага и, не суетясь, вошел в комнату. И как он умудряется слышать его? Руархид как-то не поленился, проверил — действительно не слышно. А магию секретарь не применяет. Однако вот за такие способности — знать все обо всем, быть в нужное время в нужном месте, слышать сказанное шепотом, архимаг и ценил его.

Секретарь Ро, бессменно пребывающий на своем посту чуть меньше сотни лет, обозначил поклон:

— Мэг Васа их'Васандир просит принять его.

Руархид радостно улыбнулся.

— Давай, тащи сюда скорее эту старую перечницу, можешь даже за шкирку, скажешь — я разрешил.

— Я все слышал, — раздался из-за приоткрытой двери голос Васы, через которую спустя секунду он и вошел.